Власти Панамы планируют к 2012 году вдвое — с 10 до 20 тысяч — увеличить количество гостиничных номеров, что является первым из трех основных направлений развития туристической инфраструктуры страны. Заместитель министра иностранных дел Республики Панама Мелитон Арроча в воскресенье пояснил РИА Новости, что рост числа номеров вызван значительным увеличением турпотока.
По его словам, необходимо также решение транспортных проблем. «Мы приняли решение о строительстве первой линии метрополитена. Тендер на строительство метро выиграл международный консорциум, в который входят Швейцария, Мексика и Панама. Бюджет проекта — 1 миллиард долларов», — уточнил собеседник агентства.
Ведутся работы и по расширению аэропорта Панамы с целью создания в Центральной Америке крупнейшего авиахаба. В настоящее время воздушная гавань Токумен ежедневно принимает и отправляет 144 рейса 14 международных авиакомпаний.
Третье направление, которое отметил Арроча, — это улучшение экологической обстановки в местах нахождения туристов, в первую очередь это касается очистки Панамского залива. На эти цели правительством выделяется 55 миллионов долларов, еще 145 миллионов привлекаются в качестве долгосрочного кредита от Межамериканского банка развития. Кроме того, программа улучшения экологической обстановки коснется национальных парков и пляжей.
По данным МИД Панамы, страну ежегодно посещает более 1,4 миллиона туристов, основная часть которых прибывает из США. Турпоток из России более чем скромен — порядка 2 тысяч человек в год.